Effectief onderhoud vereist een integrale aanpak waarbij vraagstukken met betrekking tot onderhoud steeds worden bekeken vanuit het multidisciplinaire perspectief. De belangrijke kenmerken van deze multidisciplinaire aanpak zijn-de integratie van technische en commerciële vraagstukken
Snelle technologische veranderingen zorgen voor in verbeteringen van apparatuur, zodat de output, productiviteit en efficiëntie drastisch zijn toegenomen. Doordat apparatuur steeds complexer en duurder wordt, ontstaan er tegelijkertijd zware verliezen wanneer apparatuur niet volledig operationeel is.
Apparatuur verouderd door gebruik en/of nieuwe technieken en is uiteindelijk niet meer operationeel. De snelheid van achteruitgang hangt van veel factoren af. Door deze veroudering zullen storingen steeds vaker optreden. Afhankelijk van de aard van de storing (die kan variëren van klein tot catastrofaal) kunnen de kosten van herstel groot zijn en nog groter zijn de kosten van eventuele gevolgschade.
De onderhoudskosten (correctief en voorspellend) verschillen per bedrijfstak. Dat geldt ook voor de verschillende soorten gevolgschade. De indirecte kosten zijn als gevolg van vertraging in de levering en ontevredenheid van de klant of verlies van goodwill. Onderhoud is daarom een belangrijk onderdeel van een modern bedrijf en vereist een goed begrip van het oorzaken en mechanisme van degradatie. Het onderhoud moet daarom de verschillende technische en commerciële aspecten integreren.