Organisaties bestaan uit formele en informele regels bedoeld om activiteiten van mensen coördineren. Hiërarchie is het concept dat de mechanismen, processen en rollen zorgen ervoor dat mensen handelen volgens de regels van het spel. Die regels vormen samen de formele structuur van een organisatie waarin macht centraal staan. Er zijn veel potentiële bronnen van macht: informatie, expertise, geloofwaardigheid, status en prestige, onzekerheid. Maar ook: toegang tot managers op controle (geld), sancties en beloningen. Macht creëert zowel ruimte voor initiatieven terwijl het tegelijkertijd de legitimiteit van de initiatieven waartegen het zich verzet, de-legitimeert.
Onzekerheid wordt ook gezien als een bron van macht en niet als een beperking. Wanneer een organisatie onzekerheid ervaart, wordt macht uitgeoefend op basis van beschikbare kennis onzekerheid te beheersen.
Het management in een organisatie heeft formeel het meeste gezag, maar de rol van het onderhoudspersoneel is van cruciaal belang voor het behalen van productiedoelen. Hun vermogen om onderhoudsstops bij storingen te forceren verleent hun een mate van macht die niet terug te zien is in de formele gezags-relaties. Daarmee beheerst de onderhoudsafdeling een belangrijkste bron van onzekerheid in een routinematig systeem.
Een vorm van onzekerheidsreductie is het geplande preventief onderhoud. Bij ongepland onderhoud moet er op creatieve wijze gebruik van de omstandigheden en het eigen oordeel, door formele regels om te buigen en hulpbronnen te benutten.
